A WINTER NIGHT

When biting Boreas, fell and doure,
Sharp shivers thro' the leafless bow'r;
When Ph{oe}bus gies a short-liv'd glow'r,
    Far south the lift,
Dim-dark'ning thro' the flaky show'r,
    Or whirling drift:

Ae night the storm the steeples rocked,
Poor Labour sweet in sleep was locked,
While burns, wi' snawy wreeths upchoked,
    Wild-eddying swirl,
Or thro' the mining outlet bocked,
    Down headlong hurl.

List'ning, the doors an' winnocks rattle,
I thought me on the ourie cattle,
Or silly sheep, wha bide this brattle
    O' winter war,
And thro' the drift, deep-lairing, sprattle,
    Beneath a scar.

Ilk happing bird, wee, helpless thing!
That, in the merry months o' spring,
Delighted me to hear thee sing,
    What comes o' thee?
Whare wilt thou cow'r thy chittering wing
    An' close thy e'e?

Ev'n you on murd'ring errands toil'd,
Lone from your savage homes exil'd,
The blood-stain'd roost, and sheep-cote spoil'd
    My heart forgets,
While pityless the tempest wild
    Sore on you beats.

Am 11. November 1780 gründet Robert, jetzt 21jährig, zusammen mit einigen Freunden in Tarbolton den Bachelor's Club. Gelegen in der ersten Etage eines kleinen Brauhauses ist die Gründung dieser Vereinigung ein langehegter Traum von Robert, dem daran gelegen war, seine und die intellektuellen und konversatorischen Fähigkeiten seiner Mitmenschen zu fördern. Der Bachelor's Club war wahrscheinlich der bisher erste ländliche Debattierclub in Schottland und Prototyp vieler nach diesem Vorbild auf der ganzen Welt gegründeter Burns clubs.

Parallel dazu aber hatte Robert begonnen, neben der nach wie vor starken Beschäftigung mit Literatur – der Lehrer John Murdoch kam auch nach seinem Fortgang noch oft ins Haus, es gab viele Gespräche und neue Anregungen – eigene zu verfassen. Die Initialzündung hierzu ist der Begegnung mit der Literatur des mundartlichen Autors Robert Fergusson zu verdanken. Robert ist fasziniert von der thematischen Nähe Fergussons zu seinem eigenen direkten Umfeld: den einfachen Leuten. Er beginnt Gedichte zu verfassen, im Lowland-Dialect, voller Anschauungen des ländlichen Lebens und der Begegnungen mit seinen Mitmenschen, seiner Schicksalsgemeinschaft. In dem Maße, in dem die schottische National- ökonomie von der Union mit England profitierte, tat sich auch der Graben auf zwischen Befürwortern einer Entwicklung nach englischem Vorbild und denjenigen, die nicht zu einer Aufgabe ihrer schottischen Identität bereit waren für etwas, was ihnen weder wirtschaftlich noch sozial das Leben verbessern half. Im Gegenteil: Dieser Graben verlief exakt zwischen herrschender und beherrschter Klasse, wie seit ehedem. Robert Burns war der Prototyp des Kleinbauern, der für die agrarindustriellen Neuauflagen keine zum "Aufrüsten" verwendbare Reserven hervorholen konnte.

Zu Teil 4